PADRE JHON  MAIN O.S.B.

Nato a Londra nel 1926 da una famiglia irlandese, studiò legge, apprese il cinese e prestò quindi servizio in Malesia per il Ministero degli Esteri. Lì un monaco indiano lo avvicinò alla meditazione. All’epoca la preghiera silenziosa, non concettuale, era rara e sconosciuta per molti cristiani. L’antica tradizione contemplativa cristiana era stata dappertutto dimenticata e sostituita dalla «preghiera mentale» e rituale. Dopo il servizio in Oriente, John Main tornò in Europa dove, continuando a meditare divenne professore di Diritto Internazionale al Trinity College di Dublino.

Nel 1958 entrò nell’ordine Benedettino a Londra: quì gli consigliarono di rinunciare alla meditazione, poichè si riteneva che non rientrasse tra le pratiche devozionali cristiane. Ma nel 1969 John Main riscoprì la tradizione di meditazione cristiana chiamata «preghiera pura»: un’antica forma diffusa nel IV secolo da Giavanni Cassiano, che tramandò gli insegnamenti dei Padri del Deserto, i primi monaci cristiani a San Benedetto e alla Chiesa occidentale.

Perciò John Main riprese a meditare e dedicò il resto della vita a insegnare ai laici questa tradizione perduta del cristianesimo. Riteneva che fosse importante per il mondo ripristinare nella vita quotidiana l’uso di una pratica spirituale profonda. Raccomandava di meditare due volte al giorno, la mattina e la sera, integrando eventualmente questa con altre forme di preghiera.

In seguito Padre John fu invitato dall’arcivescovo di Montreal a fondare una Comunità Benedettina che si sarebbe dedicata alla pratica e all’insegnamento della meditazione cristiana.

Nel 1980 nella Cattedrale di Montreal John Main accolse Sua Santità il Dalai Lama a un incontro interconfessionale. Quando Sua Santità visitò la Comunità, ebbe un colloquio privato con Padre John, durante il quale sottolinearono entrambi il ruolo importantissimo della collaborazione fra tradizioni spirituali per portare la saggezza e la pace nel mondo moderno.

John Main morì nel 1982. La sua opera oggi è portata avanti da una sempre più vasta rete di gruppi di meditazione cristiana. La "Comunità Mondila per la Meditazione Cristiana" ha ora un centro Internazionale a Londra e organizza ogni anno il seminario John Main.

PADRE LAURENCE FREEMAN O.S.B.

Laurence Freeman è nato a Londra nel 1951. E’ stato educato dai benedettini e ha conseguito un Master in Letteratura Inglese al New College di Oxford. Dopo alcune esperienze lavorative in campo giornalistico e bancario alle Nazioni Unite è entrato alla Abbazia di Ealing come monaco benedettino.

La sua guida spirituale è stato Padre John Main, O.S.B., che Padre Laurence conosceva da molti anni, ancor prima dell’inizio della sua vita monastica. Dopo aver studiato durante in periodo di noviziato con Padre John ed aver collaborato con lui alla costituzione del primo Centro di Meditazione Cristiana a Londra nel 1975, Padre Laurence lo accompagnò in Canada nel 1977, su invito dell’Arcivescovo di Montreal, per costituire una piccola comunità benedettina per l’insegnamento e la pratica della meditazione. Da qui John Main e Laurence Freeman hanno assistito all’espansioen a livello mondiale di questa tradizione spirituale. Padre Laurence è stato ordinato sacerdote nel 1980.

Dopo la morte di John Main nel 1982, Padre Laurence è divenuto il suo successore e da allora viaggia ovunque per contiunuare il lavoro iniziato da John Main. Nel 1991 è stata costituita la Comunità Mondiale per la Meditazione Cristiana e Padre Laurence ne è divenuto la sua guida spirituale. Padre Laurence è un monaco del monastero di Cristo Re a Cockfoster, Londra, nella COngregazione dei Benedettini Olivetani. Dal Centro Internazionale della Comunità per la Meditazione Cristiana a Londra attualmente si occupa della rete mondiale dei gruppi di meditazione in America, Europa, Australia, Asia.

E’ anche parte attiva dell’incontro contemplativo tra le diverse fedi.